Parmi les nombreuses méthodes de relaxation orientale qui se sont développées un peu partout dans le monde, l'une est particulièrement prisée.
Il s'agit du massage ayurvédique. Venu directement d'Inde, il est le digne héritier d'une tradition millénaire. Le mot "Ayurvéda" signifie science, ou connaissance de la vie en indien.
Il se pratique le plus souvent allongé sur le sol en sous-vêtements, le masseur pressant les points ayurvédiques à l'aide de ses mains recouvertes d'huiles médicinales.
Le massage ayurvédique a des vertus préventives. Il réduit les tensions du corps, facilite le sommeil et aide à éliminer les toxines accumulées dans l'organisme.
L'Ayurvéda est la plus ancienne et la plus répandue des médecines traditionnelles indiennes. Les grands principes de l'Ayurvéda ont été fixés il y a plusieurs millénaires, au cours de la période védique (env - 1000 à - 2000 av JC).
L'Ayurvéda croit en l'existence de cinq grands éléments (l'eau, le feu, la terre, l'air et l'espace) qui constituent l'univers, y compris l'être humain. Il pose également pour principe qu'il existe trois humeurs (doshas), appelées Vata, Pitta et Kapha. Ces trois humeurs sont présentes à des degrés différents chez chaque individu.
La découverte du dosha principal chez un individu détermine les soins dont il a besoin.
Le massage ayurvédique n'a pas en soi de vertus thérapeutiques, mais est seulement préconisé à titre préventif. Il est destiné à éliminer les toxines présentes dans le corps afin de favoriser les effets des soins thérapeutiques. C'est en réalité l'usage de plantes médicinales qui va donner au massage ayurvédique des vertus thérapeutiques.
Tous les soins ayurvédiques reposent sur le principe de l'absorption cutanée de matières premières appliquées sur le corps. Ces matières premières peuvent être de différentes sortes : il peut s'agir d'huiles (sésame ou amande par exemple), de beurre clarifié, de poudres (de farine de pois chiches par exemple), de lait médicalisé ou encore de tampons chauds contenants des épices.
Avec l'émergence du bouddhisme en Inde, l'Ayurvéda s'est développé en Asie centrale, puis en Chine et en Asie du sud-est. Il est ensuite tombé en désuétude avec les invasions musulmanes du nord de l'Inde au VIIIème siècle.
Le massage ayurvédique s'est ensuite heurté à la montée en puissance de la médecine occidentale au cours de la Renaissance. Les anglais ont par ailleurs interdit cette pratique pendant la période de colonisation.
Il a fallu attendre la reconnaissance de l'indépendance de l'Inde en 1947 pour que le massage ayurvédique soit de nouveau reconnu. Son succès ne cesse depuis de se démentir, notamment dans les pays occidentaux où on assiste depuis plusieurs années à une véritable prolifération de professionnels dédiés à l'Ayurvéda.
En occident de nos jours, le massage ayurvédique est utilisé comme massage de bien-être et de détente. Il se déroule généralement sur une heure, une heure trente. Utilisant des huiles tièdes, le massage ayurvédique alterne des mouvements de lissage, de pétrissage et d'harmonisation qui favorisent la circulation énergétique.
Le massage procure ainsi une profonde détente, efface la tension et la fatigue et améliore la souplesse de la peau et des articulations. Pratiqué de façon régulière, il prévient le risque de vieillissement prématuré.
Il aide également à éliminer la fatigue mentale. Sur le long terme, il améliore de façon sensible le système immunitaire et contribue à l’harmonisation du corps et de l’esprit.
Le massage ayurvédique vise à rétablir les déséquilibres énergétiques du corps. Ces déséquilibres étant par nature différents d’un individu à l’autre, chaque massage doit être individualisé et adapté aux besoins de chacun.
Certaines personnes ont besoin d'un massage lent et régulier, quand d’autres ont besoin de gestes plus stimulants et rapides. Le massage ayurvédique peut parfois être pratiqué sans huile, lorsque le patient a besoin d’être particulièrement stimulé.
Quoi qu’il en soit, le massage s’effectuera à l’aide de pression et de pétrissage de la peau sur des points bien précis, appelés les points ayurvédiques.
Certains massages seront plus accentués sur la voûte plantaire, quand d’autres se focaliseront sur le haut du dos. Le patient doit se mettre le plus à son aise possible.
Il lui est conseillé de boire de l’eau chaude après le massage afin de favoriser l’évacuation des toxines.
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